有些信息在存储时，并不需要占用一个完整的字节，而只需占几个或一个二进制位。例如在存放一个开关量时，只有 0 和 1 两种状态，用 1 位二进位即可。为了节省存储空间，并使处理简便，C 语言又提供了一种数据结构，称为"位域"或"位段"。

  所谓"位域"是把一个字节中的二进位划分为几个不同的区域，并说明每个区域的位数。每个域有一个域名，允许在程序中按域名进行操作。这样就可以把几个不同的对象用一个字节的二进制位域来表示。

  典型的实例：

  用 1 位二进位存放一个开关量时，只有 0 和 1 两种状态。

  读取外部文件格式——可以读取非标准的文件格式。例如：9 位的整数。

  位域的定义和位域变量的说明

  位域定义与结构定义相仿，其形式为：

  其中位域列表的形式为：

  类型说明符位域名:位域长度

  例如：

  说明 data 为 bs 变量，共占两个字节。其中位域 a 占 8 位c程序段，位域 b 占 2 位，位域 c 占 6 位。

  让我们再来看一个实例：

  在这里， 包含了 6 个成员：四个 1 位的标识符 f1..f4、一个 4 位的 type 和一个 9 位的 my_int。

  对于位域的定义尚有以下几点说明：

  一个位域必须存储在同一个字节中，不能跨两个字节。如一个字节所剩空间不够存放另一位域时，应从下一单元起存放该位域。也可以有意使某位域从下一单元开始。例如：

  在这个位域定义中，a 占第一字节的 4 位，后 4 位填 0 表示不使用，b 从第二字节开始，占用 4 位，c 占用 4 位。

  由于位域不允许跨两个字节c程序段，因此位域的长度不能大于一个字节的长度，也就是说不能超过8位二进位。如果最大长度大于计算机的整数字长，一些编译器可能会允许域的内存重叠，另外一些编译器可能会把大于一个域的部分存储在下一个字中。

  位域可以是无名位域，这时它只用来作填充或调整位置。无名的位域是不能使用的。例如：

  从以上分析可以看出，位域在本质上就是一种结构类型，不过其成员是按二进位分配的。

  位域的使用

  位域的使用和结构成员的使用相同，其一般形式为：

  位域变量名.位域名位域变量名->位域名

  位域允许用各种格式输出。

  请看下面的实例：

  上例程序中定义了位域结构 bs，三个位域为 a、b、c。说明了 bs 类型的变量 bit 和指向 bs 类型的指针变量 pbit。这表示位域也是可以使用指针的。

  如果程序的结构中包含多个开关量，只有 TRUE/FALSE 变量，如下：

  这种结构需要 8 字节的内存空间，但在实际上，在每个变量中，我们只存储 0 或 1。在这种情况下，C 语言提供了一种更好的利用内存空间的方式。如果您在结构内使用这样的变量，您可以定义变量的宽度来告诉编译器，您将只使用这些字节。例如，上面的结构可以重写成：

  现在，上面的结构中，status 变量将占用 4 个字节的内存空间，但是只有 2 位被用来存储值。如果您用了 32 个变量，每一个变量宽度为 1 位，那么 status 结构将使用 4 个字节，但只要您再多用一个变量，如果使用了 33 个变量，那么它将分配内存的下一段来存储第 33 个变量，这个时候就开始使用 8 个字节。让我们看看下面的实例来理解这个概念：

  当上面的代码被编译和执行时，它会产生下列结果：